說起常州的公共體育場，那還是在清朝被推翻后才有的事。1918年，受江蘇省立第五中學（今省常中）、武進師?等學校的影響，田徑、球類等體育運動不斷向社會發展，武進縣在原常州府署西、常州府學（今市二中）文廟東（今常州武警支隊駐地）空地上，建造了地方上最早的公共體育場。該場四周圍以矮墻，場內建有217米的環型跑道，同時設有籃、排、足、網球場地各一面，并建有一座司令臺和三間辦公用房。1937年，日軍侵占常州，體育場被日軍占為兵營，無法開展群眾體育活動。1941年，偽武進縣政府在縣文廟（今常州工人文化宮）重辟空地，建造簡陋體育場，開展一些小型體育活動。1948年，大觀路體育場恢復活動功能，除維修整理原有設施外，又增設滑橋、天橋、鐵單杠等設施。
1949年4月23日常州解放，城市滿目瘡痍，百廢待興。7月，武進縣公共體育場場長梅達生向新場長楊克峻辦理移交。8月1日，武進縣公共體育場改名常州市人民體育場。為了讓市民有一個理想的健身運動和體育競技的場館，也為了全市有一個參加慶祝活動和大型集會的場所，鑒于原公共體育場因場地狹小，適應不了體育事業發展的需要，常州市政府決定擴建一個新體育場，將大觀路原常州府廢基及舊監獄等地作為新體育場用地。擴建工程于1950年4月4日正式開工，聘請體育老師梅國芳為工程指導。由于政府資金不足，蘇南軍區教導旅3000多名指戰員，發揚自力更生精神，積極參加義務勞動。第一期工程平整場地，由教導旅三大隊和機炮團負責，共用17天時間。第二期工程建造場內設施，從4月22日開始，由教導旅搬運10萬余塊城磚建看臺、筑圍墻，并運煤渣、碾場地、鋪跑道，用20天時間完成該工程。為紀念教導旅的建場工作，常州市人民政府特在大觀路中央建立高5米的紀念塔一座，上刻“勞動建設之師”6個大字，此塔在上世紀60年代遭拆毀。5月12日新體育場落成。新體育場總面積2.64萬平方米，含300米跑道田徑場，設籃球場3個、足球場2個、排球場2個、壘球場1個、網球場2個、兒童游戲場1個、健身場1個。1952年在田徑場西北側的健身場加蓋竹架茅草屋頂，用作健身房，面積825平方米，可作籃球、排球比賽和室內訓練。為了與以后不同年代常州建造的新體育場館相區別，常州人習慣把人民體育場稱為“老體育場”.
“老體育場”是解放初期常州舉行大型政治活動和體育賽事的集聚場所，特別是每年的國慶節和“五一”國際勞動節等重要節日，常常要舉行游行或花車巡游，參加游行者大多先要在這里集中開會，游行開始后，彩車開道，工人、農民、學生等各行各業的人們手持橫幅、標語、彩旗，或手推新產品，有秩序地排隊上街，成千上萬的市民則在南大街百貨大樓或工人文化宮等游行必經之地觀看，觀者真可謂人山人海。50歲以上的常州人大多參加或目睹過常州的游行活動，常州人對老體育場懷有深厚的感情。特別是1976年4月悼念周總理和10月慶祝粉碎“四人幫”的集會游行，也是先在“老體育場”集中開會然后進行的。
改革開放后，常州的體育事業迎來新的飛躍，大觀路體育場無發展余地，已滿足不了各項運動比賽的需要。1981年10月27日，市政府決定在清潭路征地7萬多平方米，興建新體育場。
新體育場包括400米跑道標準田徑場和5000人體育館。常州體育館于1986年1月建成開放，因坐落在清潭路新體育場內，也稱為清潭體育館。該館占地面積7.77萬平方米，建筑面積1.4萬平方米。館內安裝5015張座椅，北側是主席臺，南側是裁判記錄臺。比賽廳設18個觀眾出入口，內設CD-9M滿天星式由微機控制的大型顯示屏兩面。比賽廳由112只650瓦鏑鈉混光組成新光源。常州體育館是省內設施比較完善的體育館，能承辦國際和全國性比賽。
2004年7月20日市體育局舉行清潭體育中心冠名權專項拍賣新聞發布會，將清潭體育中心冠名權出讓給中天鋼鐵集團公司。
隨著常州城市的不斷擴大和人口的增加，我市迫切需要建一個更大規模的體育場館。常州奧林匹克體育中心于2008年9月在常州行政中心以東建成，總占地面積28.5公頃，總建筑面積17.5萬平方米。常州奧體中心采用了當今國內許多高端技術和設備，有些技術標準甚至達到世界之最。從高空俯瞰，體育場的外形酷似“鳥巢”,其與游泳跳水中心相連，組成一朵盛開的“廣玉蘭”. 中心包含一個具有4.1萬個座位和6條室內跑道的體育場，6200個座位、一個籃球訓練中心和一個乒羽中心的體育館，2300個座位的游泳跳水中心，1000個標準展位的會展中心，4400平方米的室內網球館。奧體中心是常州地區最大的體育健身、運動休閑、文化娛樂活動基地，成為常州市舉辦大型文藝演出、體育賽事、各類會展和其它大型活動的主要場所。按照常州市委、市政府的要求，常州奧體中心由常州體育產業發展有限公司全權負責其運行、管理、維護。中心定位于“市民健身的樂園、競技體育的基地、國際商務的平臺和文化繁榮的窗口”,常州奧體中心所屬幾個場館于2009年由新城集團進行冠名。
一部常州公共體育場館的演變史，也是一部常州城市建設的發展史，常州的明天將更好。
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