倫敦奧運會田徑起跑器：更細、更寬、更自由

　　奧運會既是選手們較量的戰場，更是高科技比賽裝置的展示臺，也是運動裝備比拼的競技場。與往屆一樣，倫敦奧運會上也將亮相一系列高科技裝置和設備。發令槍計時開始由起跑發令脈沖決定倫敦奧運會使用的起跑發令槍。槍響后會同時發生3件事情：選手身后的擴音器播放聲音，確保他們同時聽到起跑令；發生閃光；向計時裝置發送起跑令脈沖。如果在兩秒鐘內第二次扣動扳機，說明有人搶跑。發令槍的聲響可以利用電腦改變和下載。在一些場館，公共廣播系統也會傳回起跑令的聲音。

        起跑器通過踏板受力測量起跑反應在1936年的奧運會上，賽跑選手人手一把鐵鏟，在起跑線上的煤渣中挖坑以方便起跑時蹬地，“挖坑水平”成為短跑競賽的一個組成部分。1948年倫敦奧運會的田徑比賽第一次使用起跑器，旨在讓選手獲得平等的起跑條件。

　　2012年倫敦奧運會上，賽跑選手的反應時間會通過測量起跑器后踏板受力的方式得出，而不是通過測量運動。新起跑器能夠在不改變設置的情況下測量每一位選手無論是男選手還是女選手的反應時間。發令槍響后，選手離開起跑器的時間如果少于l/10秒，便被視為搶跑。倫敦奧運會起跑器的中部結構比以往的起跑器細，從80毫米減至50毫米，能夠改進選手的起跑姿勢，尤其是女選手。此外，踏板的寬度提高，從120毫米提高到160毫米，允許選手采用不同的起跑姿勢。